A energia consumida no undo é proveniente, quase na totalidade, do petróleo, do carvão, do gás natural, do urânio, da biomassa e da energia hídrica.
Os estratos de carvão são explorados em minas a céu aberto ou subterrâneas. O petróleo e o gás natural são extraídos, em terra ou no mar, em poços ou em plataformas petrolíferas.~
A energia nuclear permite obter vapor por aquecimento da água, dando origem a energia elétrica.
A energia hídrica, resultante do movimento da água dos rios e do seu desnível ao longo d terreno, pode ser aproveitada para a produção de energia elétrica. O mesmo sucede com a energia eólica e coma energia das ondas.
A biomassa, de origem vegetal ou animal, pode originar biocombustíveis. Tal como a energias solar e a energia geotérmica, pode ser explorada para a produção ou para fornecimento de águas aquecidas.
A agricultura, a pecuária, a exploração florestal, a caça e a pesca são atividades que explorem os recursos biológicos.
Os recursos naturais, como o petróleo, a cortiça ou o pescado, são explorados e transformados pelo ser humano para satisfazerem procura de alimentos, de combustíveis e outras energias, de matérias de construção de uma grande variedade de bens de consumo.
A falta de eficiência na transformação e consumo de energias e os desperdícios da transformação consumo de matérias não favorecem uma utilização sustentável dos recursos naturais.
As crescentes necessidades consumistas conduzem a uma exploração excessiva dos recursos naturais, podendo levar, a prazo, ao esgotamento de recursos minerais, a alterações climáticas, à extinção de espécies ou à desertificação.
A proteção dos solos agrícolas, a reflorestação, o controlo do crescimento demográfico, a moderação de consumos, a poupança e eficiência energética, a redução da poluição, a reciclagem e o desenvolvimento das energias, a redução da poluição, a reciclagem e o desenvolvimento das energias renováveis são medidas a que Portugal se associa a sustentabilidade dos recursos naturais
